Strefa Schengen wyjaśniona dla osób podróżujących po raz pierwszy

Strefa Schengen to grupa krajów europejskich, które zniosły kontrole paszportowe na wspólnych granicach wewnętrznych – po wjeździe do strefy zasadniczo można przekraczać granice kolejnych krajów Schengen bez formalnej kontroli granicznej. Większość, choć nie wszystkie, krajów UE należy do strefy; kilka krajów spoza UE (takich jak Norwegia, Szwajcaria i Islandia) również jest jej częścią, podczas gdy niektóre kraje UE (na przykład Irlandia) do niej nie należą.

Dla podróżnych zwolnionych z obowiązku wizowego (w tym obywateli USA odbywających krótkie podróże turystyczne) kluczowa zasada to 90 dni w każdym okresie 180 dni, liczone łącznie dla CAŁEJ strefy Schengen – a nie osobno dla każdego kraju. Przekroczenie dozwolonego czasu pobytu może skutkować karami finansowymi lub trudnościami przy przyszłych wjazdach, dlatego warto dokładnie liczyć dni, jeśli łączysz kilka podróży po Europie odbywanych blisko siebie w czasie.